Questo testo è la traduzione di un articolo a firma Dell Cameron e Mack DeGeurin apparso mercoledì su «Gizmodo». È stato tradotto col valente contributo di Deepl.com
Un nuovo rapporto di Amnesty International pubblicato questa settimana analizza in modo approfondito le atrocità alimentate da Facebook e perpetrate dalle forze di sicurezza del Myanmar contro la minoranza musulmana dei Rohingya. Si stima che il genocidio, iniziato nel 2017, abbia causato la morte di oltre 25.000 persone.
Il rapporto di 74 pagine, The Social Atrocity: Meta and the Right to Remedy for the Rohingya, descrive una sequela di violazioni dei diritti umani subìte dai Rohingya del Myanmar negli ultimi cinque anni, sullo sfondo di un altro mezzo secolo di persecuzioni sistemiche e di apartheid. Nel descrivere il ruolo di Meta nella catastrofe umanitaria, Amnesty sostiene la necessità di un risarcimento che soddisfi i bisogni educativi della popolazione sfollata, citando la pubblicazione dei Facebook Papers da parte di Gizmodo.
Valutando il concorso di Meta nel genocidio – che secondo Amnesty è stato sostanziale – il rapporto rileva che gli «algoritmi che modellano i contenuti» di Facebook hanno alimentato direttamente omicidi e altri abusi. Al contempo, l’azienda ha tratto profitto dall’ondata di contenuti controversi e carichi di odio che hanno aiutato il governo del Myanmar a gettare le basi per una campagna di pulizia etnica guidata dai militari.
«La diffusione di massa di messaggi che incitavano all’odio, alla violenza e alla discriminazione contro i Rohingya, così come altri contenuti disumanizzanti e discriminatori contro i Rohingya, hanno gettato benzina sul fuoco di una discriminazione di lunga data e hanno sostanzialmente aumentato il rischio di un’esplosione di violenza di massa», ha dichiarato l’organizzazione.
Alla fine del 2016, le forze di sicurezza del Myanmar hanno dato il via a una serie di brutali azioni repressive nel Rakhine, la regione più povera del paese, dove gran parte della popolazione Rohingya era stata costretta in ghetti sovraffollati. Sono state documentate diffuse violazioni dei diritti umani – pestaggi, omicidi, stupri, arresti arbitrari e riduzione in schiavitù –, e le immagini satellitari hanno mostrato le forze di sicurezza mentre radevano al suolo migliaia di case. Gli omicidi e altre atrocità, molte delle quali perpetrate da nazionalisti buddisti radicalizzati, si sono intensificate all’inizio del 2017, provocando una serie di contrattacchi da parte degli insorti.
L’esercito del Myanmar ha risposto prontamente, lanciando quelle che eufemisticamente ha chiamato «operazioni di bonifica»: una campagna di genocidio che ha incluso l’uso di ordigni da campo come armi da mortaio, velivoli d’assalto e mine antiuomo.
I sopravvissuti intervistati da gruppi per i diritti umani, tra cui Amnesty, hanno descritto diffusi episodi di tortura e stupro da parte delle forze di sicurezza, l’incendio intenzionale di villaggi e coltivazioni con l’obiettivo di far morire di fame coloro che non erano stati picchiati a morte o fucilati. Solo nel 2017, più di 700.000 persone sono state sfollate, la maggior parte delle quali è fuggita in Bangladesh incalzata da una feroce persecuzione, andando a formare quello che oggi è il più grande campo profughi del mondo.
Il rapporto di Amnesty documenta in modo esaustivo il ruolo dei social media, in particolare di Facebook, nella diffusione di un enorme flusso di contenuti che ha aiutato i nazionalisti estremisti a perseguitare e disumanizzare i Rohingya. «Una volta vivevamo insieme pacificamente con gli altri gruppi etnici in Myanmar», ha dichiarato ad Amnesty Mohamed Ayas, un insegnante Rohingya. «Le loro intenzioni erano buone verso i Rohingya, ma il governo era contro di noi. La popolazione era solita seguire i propri leader religiosi, così quando questi e il governo hanno iniziato a diffondere discorsi di odio su Facebook, la mentalità della gente è cambiata».
«Nei mesi e negli anni precedenti le atrocità, gli algoritmi di Facebook hanno rafforzato una tempesta di odio contro i Rohingya che ha contribuito a portare la violenza nel mondo reale», ha dichiarato Agnés Callamard, segretario generale di Amnesty International. «Mentre l’esercito del Myanmar commetteva crimini contro l’umanità contro i Rohingya, Meta traeva profitto dalla camera d’eco dell’odio creata dai suoi algoritmi che istigavano all’odio».
L’azienda, ha aggiunto la Callamard, deve essere chiamata a risponderne. Ha la responsabilità di «risarcire tutti coloro che hanno subito le violente conseguenze delle sue azioni sconsiderate».
Gli esempi di discorsi d’odio sulla piattaforma volti a disumanizzare il popolo Rohingya sono «innumerevoli», secondo Amnesty. Il più noto è il leader militare del Myanmar, Min Aung Hlaing – che si è impadronito del potere con il colpo di stato dello scorso anno –, che in un post del settembre 2017 ha scritto: «Dichiariamo apertamente che assolutamente [enfasi mia] il nostro Paese non ha una razza Rohingya».
Meta ha impiegato quasi un anno per sospenderne l’account.
La disumanizzazione dei Rohingya è considerata un passo fondamentale nel percorso che ha portato al loro genocidio. Soprattutto, ha aiutato il governo a convincere i militari birmani a commettere gli omicidi e ha contribuito a ottenere il consenso, quando non la diretta partecipazione, delle masse. A questo proposito, il rapporto cita Chris Sidoti, avvocato internazionale per i diritti umani: «La disumanizzazione consente agli esseri umani di intraprendere attività anti-umane riducendo [la vittima] a un livello sub-umano, il che permette di giustificare il suo assassinio. Ciò significa che dare fuoco a una casa con donne e bambini all’interno è poco più che versare benzina su un nido di formiche».
In una dichiarazione, Rafael Frankel, direttore delle politiche pubbliche di Meta per l’Asia-Pacifico e i mercati emergenti, ha affermato che Meta è al fianco della comunità internazionale e «sostiene gli sforzi per giudicare il Tatmadaw [l’esercito del Myanmar] come responsabile dei suoi crimini contro il popolo Rohingya».
«A tal fine, abbiamo fornito volontariamente e legalmente i dati al Meccanismo investigativo delle Nazioni Unite sul Myanmar e al Gambia e stiamo partecipando alla procedura di reclamo dell’OCSE», ha dichiarato Frankel. «Il nostro lavoro sulla sicurezza e l’integrità in Myanmar continua a essere guidato dai riscontri delle organizzazioni della società civile locale e delle istituzioni internazionali, tra cui la Missione d’inchiesta delle Nazioni Unite sul Myanmar, la valutazione d’impatto sui diritti umani che abbiamo commissionato nel 2018 e la nostra continua gestione dei rischi riguardo i diritti umani».
Secondo Amnesty, i contributi di Meta alla disumanizzazione dei Rohingya sono stati significativi. Sebbene l’azienda abbia a lungo negato l’accusa, l’organizzazione per i diritti umani si è unita a un coro di esperti che da tempo sostengono che Facebook benefici direttamente del coinvolgimento [engagement] guidato da discorsi controversi e istigatori. «In definitiva, ciò è accaduto perché il modello di business di Meta, basato sulla profilazione invasiva e sulla pubblicità mirata, alimenta la diffusione di contenuti dannosi, tra cui l’incitamento alla violenza», si legge nel rapporto. «I sistemi algoritmici che modellano l’esperienza di un utente di Facebook e determinano quali informazioni vedere sono progettati per mantenere le persone sulla piattaforma: più gli utenti sono impegnati [a scorrere la timeline, a leggere e cliccare, a mettere like, a commentare], più Meta guadagna in pubblicità».
I Rohingya sono stati emarginati, sottomessi e brutalizzati per decenni. Oggi sono considerati uno dei popoli più – se non il più – perseguitati al mondo. Sebbene la loro situazione sia spesso ridotta dalla stampa a un sottoprodotto del conflitto religioso, essa è più accuratamente caratterizzata come una lotta di un popolo per l’identità.
Gli storici mettono spesso in relazione l’arrivo dei Rohingya nell’Arkan – il nome storico dello stato occidentale del Rakhine in Myanmar – con l’annessione della regione da parte dell’Impero britannico a metà degli anni Venti del Novecento; un periodo segnato da un afflusso di lavoratori immigrati dall’attuale India e Bangladesh. Ciononostante, i Rohingya sono un popolo indigeno con legami culturali, se non genealogici, con i musulmani arakanesi, che sono comparsi nella regione un millennio fa. La loro cultura, religione e lingua sono distinte da quelle dei principali gruppi etnici del paese; mantengono forti legami territoriali, nonostante siano stati espropriati e resi apolidi dal loro stesso governo; e, soprattutto, si auto-identificano come indigeni.
Per i governi del Myanmar che si sono succeduti, tuttavia, i Rohingya non sono altro che stranieri, distinti anche da altri gruppi musulmani birmani come i Karam che, pur essendo soggetti a persecuzioni continue, hanno ottenuto da tempo il riconoscimento come una delle «razze nazionali» del paese.
La religione, tuttavia, è ancora un fattore significativo, anche se il conflitto a cui ha dato origine è nato in gran parte da una provocazione coloniale; in particolare, l’invasione giapponese della Birmania britannica durante la seconda guerra mondiale, che ha dato un forte impulso ai decenni di spargimento di sangue tra buddisti e musulmani arakanesi – questi ultimi sono stati reclutati dai loro padroni britannici, mentre i primi si sono schierati con i giapponesi, presumibilmente per ottenere la propria indipendenza.
Durante i massacri del 1942, decine di migliaia di persone furono uccise, violentate e torturate da entrambe le parti in conflitto. Due decenni dopo, il nascente governo indipendente della Birmania sarebbe caduto in mano a una giunta militare, gettando le basi per decenni di violenze e discriminazioni sostenute dallo stato. Nel 1974, il governo di Ne Win riconobbe ufficialmente i buddisti arakanesi, noti come Rakhine, come legittimi abitanti dello stato. Ai Rohingya, invece, è stato assegnato lo status declassato di «stranieri residenti» e negato persino il diritto di auto-identificarsi come Rohingya.
Ufficialmente, il governo li chiama «bengalesi», un altro strumento per rafforzare il marchio di criminali, invasori e immigrati che è stato loro affibbiato.
foto di copertina: rifugiati Rohingya in coda per raccogliere generi di primo soccorso in un campo a Cox’s Bazar, Bangladesh, 1° luglio 2018 (Reuters Mohammad Ponir Hossain)
